La prohibición y su influencia en la cultura de beber

¿Sabías que?

¿Sabías que en realidad no era ilegal consumir alcohol durante la Prohibición? ¿O que el hermano mayor de Al Capone fue agente de cumplimiento de la Prohibición?
La Prohibición fue una época muy interesante y revolucionaria en la historia de Estados Unidos, y hoy se cumple el 104.º aniversario de la entrada en vigor de la 18.ª Enmienda, que dio inicio de facto a la Prohibición en Estados Unidos.

Prohibición: datos que te encantará conocer

1) No era ilegal beber durante la Prohibición.

2) Las farmacias vendían alcohol como medicina.

3) Los speakeasies solían estar ubicados detrás de puertas verdes.

4) Se supone que el término "speakeasy" proviene del hecho de que había que hablar en voz baja —o "hablar despacio"— para entrar.

5) En Mississippi, no podías comprar legalmente una bebida hasta 1966.

6)La 18.ª Enmienda de la Constitución fue la única que alguna vez se derogó.

7) Utah fue el último de los 36 estados necesarios para poner fin a la Prohibición.

8) Se cree que Al Capone ganaba 60 millones de dólares al año con los speakeasies que controlaba y sus operaciones de contrabando.

Sigue leyendo para profundizar en la historia y el legado de la Prohibición.

Los orígenes de la Prohibición

Imagina un mundo en el que disfrutar de un cóctel en casa estuviera prohibido: bueno, técnicamente, aún podías disfrutarlo siempre que lo hubieras guardado antes de enero de 1920. La Prohibición no prohibía el consumo de alcohol; prohibía la fabricación, el transporte y la venta de alcohol. Así que, mientras lo tuvieras en casa, podías seguir bebiéndolo. Pero si no tenías reservas, estabas perdido: esa era la realidad durante la era de la Prohibición, que comenzó en 1920.
Los movimientos que protestaban contra el consumo excesivo de alcohol (y sí, era excesivo, ya que el hombre estadounidense promedio consumía entre 7 y 12 galones de alcohol al año) comenzaron mucho antes de que entrara en vigor la Prohibición.
En el siglo XIX, se cancelaron las raciones de whisky para los soldados y el presidente Jackson prohibió beber en las instalaciones militares.
Las organizaciones religiosas consideraban que beber era un pecado, y algunos estados prohibieron la venta de alcohol a mediados del siglo XIX; el primero fue Maine en 1851, marcando una tendencia hacia la Prohibición a nivel nacional.
La Guerra Civil invirtió la tendencia, ya que el gobierno necesitaba impuestos de la venta de alcohol para financiar la guerra, y la mayoría de los estados derogó sus prohibiciones sobre el alcohol.
El movimiento resurgió años después de la guerra. Estados Unidos experimentó grandes olas de inmigración de países donde beber estaba arraigado en la cultura, como Irlanda y Alemania. El movimiento fue apoyado principalmente por esposas que culpaban al abuso doméstico y a las dificultades económicas del alto consumo de alcohol.

La Anti-Saloon League y la 18.ª Enmienda

A finales del siglo XIX se produjo un cambio importante con la fundación de la Anti-Saloon League. Estaba dirigida por Wayne Wheeler, quien influyó en las elecciones legislativas de Ohio, donde, para 1908, más de 50 condados habían prohibido el alcohol.
La Primera Guerra Mundial ayudó a inclinar a la nación a favor de la Prohibición. La Prohibición en tiempos de guerra se propuso inicialmente para conservar recursos, y finalmente dio lugar a la 18.ª Enmienda, que se convirtió en ley el 16 de enero de 1919, después de que 36 legislaturas estatales la ratificaran (Mississippi fue la primera, el 18 de enero de 1918, y Utah la última, el 16 de enero de 1919).
La enmienda entró en vigor exactamente un año después, el 17 de enero de 1920, cuando la era de la Prohibición comenzó oficialmente. Duró 13 años y terminó oficialmente en 1933 con la aprobación de la 21.ª Enmienda, que derogó la 18.ª Enmienda.

La cultura de la bebida en Estados Unidos durante la Prohibición

Contrabandistas y alcohol casero

Por supuesto, la gente encontró formas de burlar la prohibición del alcohol. El alcohol se introducía ilegalmente de contrabando a través de las fronteras, se producía y vendía ilegalmente dentro de EE. UU. —un proceso conocido como bootlegging— o simplemente se elaboraba en casa, incluyendo bebidas como el moonshine o el "bathtub gin".
La Prohibición fue el paraíso en la Tierra para el crimen organizado y la mafia, que controlaban la mayor parte del suministro de alcohol. Se cree que Al Capone ganaba 60 millones de dólares al año con los speakeasies que controlaba y sus operaciones de contrabando.

Speakeasies

Los speakeasies eran bares clandestinos e ilegales que exigían una contraseña para entrar. Curiosamente, fue el concepto de las contraseñas lo que inspiró el nombre. Aunque el término no se acuñó durante la Prohibición, "speakeasy" se originó en la Inglaterra del siglo XIX, donde se les decía a los clientes que "speakeasy" —bajaran la voz para evitar que la policía los oyera—.
Estos bares a menudo estaban ocultos en habitaciones secretas o bajo tierra para evitar ser detectados por las autoridades. ¡Las estimaciones sugieren que había más de 100.000 speakeasies solo en la ciudad de Nueva York!
Algunos speakeasies solo admitían a clientes conocidos.
Otros exigían una tarjeta especial para entrar.
Las contraseñas, por lo general no relacionadas con la bebida, se guardaban celosamente y se transmitían de boca en boca para dificultar la detección.

Mujeres y Prohibición

Antes de la Prohibición, los salones no solían dar la bienvenida a las mujeres. De hecho, una ley de 1907 hacía ilegal que las mujeres estuvieran en lugares destinados a beber alcohol. La Prohibición lo cambió todo. Como los speakeasies eran ilegales por naturaleza, no seguían las normas sociales. Tanto hombres como mujeres eran bienvenidos, y se volvió socialmente aceptable (aunque de manera no oficial) que las mujeres bebieran en público.
Las mujeres no solo empezaron a beber más en público, sino que también se involucraron más en la elaboración y venta de alcohol.
Algunos speakeasies antiguos siguen abiertos hoy en día. Por ejemplo, Pete’s Tavern se hacía pasar por una floristería durante la Prohibición, mientras que Townhouse, en Venecia, era originalmente un bufé en 1915 que trasladó todas sus operaciones bajo tierra cuando comenzó la Prohibición, convirtiendo el bufé original en una tienda de comestibles.

Cócteles innovadores

A primera vista, puede parecer razonable pensar en la Prohibición como la "Era Dorada" de los cócteles, pero en realidad la cultura del cóctel ya había ido ganando popularidad antes de la Prohibición. Sin embargo, durante la Prohibición, el sabor del alcohol de contrabando era, como mínimo, cuestionable. Los bartenders tuvieron que ser creativos y experimentar con jugos y jarabes para disimular los sabores fuertes y hacer las bebidas más agradables.
Mientras tanto, los famosos bartenders estadounidenses que se quedaron sin trabajo se fueron a Europa y Cuba, donde floreció la innovación. Uno de esos mixólogos fue Harry Craddock, un bartender nacido en Gran Bretaña que se mudó a Estados Unidos en 1897, pero regresó a casa durante la Prohibición. Su libro, The Savoy Cocktail Book, que contiene 750 recetas de cócteles, se publicó por primera vez en 1930 y todavía se imprime hoy.

Cócteles de la era de la Prohibición y cristalería icónica

1. Copa coupe

Un vaso ancho y poco profundo con un tallo corto.
Por qué era popular: Asociada con el glamour y la sofisticación, la coupe era ideal para Champagne y cócteles. La leyenda incluso sugiere que su forma se modeló a partir del pecho de María Antonieta.
Cócteles populares: French 75, Sidecar

2. Copa de martini

Un vaso con tallo y forma de V.
Por qué era popular: La leyenda dice que se diseñó para facilitar el desecho rápido de una bebida en caso de una redada policial.
Cócteles populares: Martini clásico, Manhattan

3. Vaso highball

Un vaso alto y estrecho diseñado para bebidas mezcladas.
Por qué era popular: Ideal para diluir licores caseros con mezcladores como soda o ginger ale.
Cócteles populares: Gin Rickey, Scotch and Soda

4. Vaso rocks (vaso old-fashioned)

Un vaso corto y resistente con una base gruesa.
Por qué era popular: Perfecto para bebidas que se toman lentamente, como el whisky.
Cócteles populares: Old-Fashioned

Cómo encontraron los estadounidenses vacíos legales

A pesar de las restricciones, la gente encontró formas ingeniosas de seguir bebiendo:
Acumulación de reservas: Muchos se abastecieron de alcohol en el año transcurrido entre la aprobación de la 18.ª Enmienda y su aplicación.
Recetas médicas: A los médicos se les permitía recetar alcohol con fines medicinales.
Aguas internacionales: Los "buzz cruises" llevaban a los pasajeros lo suficientemente mar adentro como para beber legalmente.

El legado de la Prohibición

En retrospectiva, la Prohibición suele verse como un experimento fallido. Algunos incluso creen que el Día de la derogación (5 de diciembre) debería celebrarse como fiesta nacional.
Sin embargo, el misticismo de los locos años veinte sigue siendo fuerte. La cultura moderna de los cócteles ha abrazado la atmósfera secreta y glamurosa de la era de la Prohibición, desde bares ocultos con temática de speakeasy hasta cristalería de inspiración vintage.
Hoy podemos disfrutar de cócteles al estilo de la Prohibición sin temor a redadas policiales o licores de dudosa calidad. Entonces, ¿por qué no levantar una copa y celebrar la resiliencia, la creatividad y el legado perdurable de esta fascinante época?